EL APARATO DIGESTIVO

El aparato digestivo transforma los alimentos en sustancias más sencillas para que nuestro cuerpo las pueda asimilar.

I. EL PROCESO DE DIGESTIÓN

Para que los alimentos puedan ser utilizados por los seres humanos, deben disolverse. Para servir a la nutrición, las sustancias nutritivas que se encuentran en los alimentos y que no son solubles en el agua deben transformarse en otras que lo sean. Este proceso tiene lugar fundamentalmente en el estómago y recibe el nombre de digestión.

La masticación favorece la digestión de los alimentos. Gracias a ella, en la boca comienzan a disolverse algunas sustancias nutritivas como el azúcar. Sin embargo, la mayor parte de los componentes de la 

comida no pueden disolverse en la boca sino en el estomago.

Los alimentos triturados y humedecidos por la saliva componen el bolo alimenticio, que es empujado hacia atrás por la lengua y tragado. El bolo alimenticio pasa entonces a la faringe, y de allí al esófago.
La comida ensalivada se desliza por el esófago ayudada por la contracción rítmica de los músculos de su pared. De esta manera llega rápidamente al estómago, y es aquí, donde el jugo gástrico disuelve la pared asimilable de los alimentos.

Los alimentos parcialmente disueltos por el jugo gástrico, son lanzados poco a poco al intestino delgado. En la primera porción, llamada duodeno, desembocan en dos importantes órganos: el hígado y el páncreas. El hígado produce bilis, la cual facilita la disolución de grasas. De esta manera, en el intestino delgado se complementa la digestión.

Las sustancias que se encuentran disueltas en el intestino delgado son absorbidas por las células de sus paredes y de allí pasan al interior de los finos vasos sanguíneos de las paredes intestinales.
Las sustancias que no han sido digeridas continuarán por el intestino grueso para ser eliminadas por el ano. En este trayecto absorberá la mayor parte del agua que contienen.

Como has visto en la digestión intervienen la boca, la faringe, el esófago, el estomago, el intestino delgado, el intestino grueso, el hígado y el páncreas. Todos estos órganos forman parte del tubo digestivo y conforman el aparato digestivo.

II. ÓRGANOS QUE INTERVIENEN EN EL PROCESO DE DIGESTIÓN

La boca
Es el orificio de entrada rodeado por los labios. En su interior está la lengua, qu

e mezcla los alimentos con la saliva y ayuda a la deglución, y los dientes. En cada uno se distingue: la raíz, dentro de la encía, el cuello y la corona.

La faringe
Es el hueco que está detrás de la boca y llega hasta el esófago. Se comunica con otros órganos. Al realizarse la deglución por actos reflejos se cierra la epiglotis (membrana que da paso al aire que respiramos).

Esófago
Es la porción de tubo digestivo, de unos veinticinco centímetros, que va desde la faringe al estómago atravesando el diafragma.

Estómago
Es un ensanchamiento del tubo digestivo, de capacidad variable (unos dos litros). En la entrada hay un esfínter, el cardias, y en la salida, el píloro. El estomago es un órgano muy musculoso que interiormente tiene muchos repliegues a donde van a parar numerosas glándulas gástricas que segregan el jugo gástrico. 

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Intestino delgado
Es un tubo de unos 7m de largo por 2,5 cm. de diámetro. La primera parte el duodeno, mide unos 30 cm. y a ella vierten glándulas tan importantes como el hígado y el páncreas. Le sigue el yeyuno, muy largo y replegado, y acaba en el íleon, que desemboca en el intestino grueso.

Intestino grueso

Va desde el íleon hasta el ano. Mide aproximadamente 1,5 m de largo por 8cm de diámetro. La primera parte la forma el ciego, en forma de saco, del que salen el apéndicevermiforme. Le sigue el colon, con tres tramos; el ascendente, el transverso y el descendente, y acaba en el recto. En el intestino grueso se absorbe agua y alimentos no asimilados se transforman en heces gracias a la fermentación de las bacterias de la flora intestinal.

Páncreas
Es una glándula íntimamente relacionada con el duodeno, el conducto excretor del páncreas, que termina reuniéndose con el colédoco a través de la ampolla de Vater, sus secreciones son de importancia en la digestión de los alimentos.

Hígado
El hígado es la mayor víscera del cuerpo pesa 1500 gramos. Las vías biliares son las vías excretoras del hígado, por ellas la bilis es conducida al duodeno normalmente salen dos conductos: derecho e izquierdo, que confluyen entre sí formando un conducto único. La vesícula biliar es un reservoriomúsculo membranoso puesto en derivación sobre las vías biliares principales. Contiene unos 50-60 cm3 de bilis. Es de forma ovalada o ligeramente periforme y su diámetro mayor es de unos 8 a 10 cm.

III. FUNCIONES DEL APARATO DIGESTIVO

DEGRADACIÓN

Los alimentos se mastican (masticar) en la boca y se mezcla con la saliva (secretada por las glándulas salivales) antes de tragar. La Alimentación y aplastó a través de la faringe, el esófago y el estómago antes de llegar a los intestinos. En el tracto digestivo, los alimentos que comemos se convierten en partículas diminutas: nutrientes.

ABSORCIÓN

Los nutrientes pasan a través de la pared del intestino delgado y entrar en el torrente sanguíneo.

ASIMILACION

La sangre es entonces responsable de su distribución a todos los órganos del cuerpo. Los responsables de esta transformación son sustancias todos los jugos digestivos (saliva (por la boca), gástrico (de estómago), páncreas (páncreas), intestinal (intestino) y la bilis (vesícula biliar). Los nutrientes se convierten en materiales de vida.

ALMACENAMIENTO

En bruto (residuos) son las heces y se descargan a través del ano. 

El intestino grueso se encarga de extraer y recuperar agua de las heces para ser restaurado en el circuito de sangre.

Digestión en otros seres vivos

El sistema digestivo está adaptado a la dieta (boquilla de insectos (mandíbulas, tubos...), la molleja de las aves, el rumen de los rumiantes...). 

Las plantas no tienen un aparato digestivo . Ellos hacen su propia comida de elementos extraídos de su medio ambiente (agua, minerales, dióxido de carbono (CO₂)

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